El Instituto de Estudios Latinoamericanos de Arte (ISLAA) está presentando en Nueva York, desde el 16 de mayo hasta el 26 de agosto, la exposición individual Yeni y Nan: Génesis, de las artistas venezolanas Jennifer Hackshaw (Yeni, n. 1948) y María Luisa González (Nan, n. 1956), comisariada por Clara Prat-Gay.
Al trabajar y crear juntas bajo una sola identidad como Yeni y Nan, ambas artistas desarrollaron una práctica colaborativa que fue fundamental para el surgimiento del arte basado en la acción y centrado en el cuerpo en Venezuela a finales del siglo XX.
Yeni y Nan se conocieron como estudiantes en la Escuela Técnica de Artes Visuales Cristóbal Rojas en Caracas y comenzaron a colaborar en 1977, asociación que se prolongaría durante casi una década. El panorama cultural de esos años estaba marcado por la abstracción geométrica y el arte cinético —movimientos que enfatizaban la permanencia y la autonomía visual—. En tanto, ambas artistas se inclinaron hacia formas desmaterializadas y basadas en eventos: happenings, medios temporales, instalaciones, performances y entornos concebidos como momentos para la experiencia colectiva.
Con el apoyo de espacios alternativos como la Fundación Sala Mendoza y la Galería de Arte Nacional, experimentaron libremente con la fotografía, el vídeo y la performance, posicionaron el cuerpo como lugar de investigación y medio de expresión.
La obra de Yeni y Nan explora los ciclos de nacimiento, metamorfosis y renovación; indaga en las relaciones cambiantes entre el yo y el otro, y entre el ser humano y el entorno a través de actos escenificados de duplicación, reflejo e inversión. Sus investigaciones sobre el aire, la tierra, el agua y el gesto corporal contribuyeron a una amplia redefinición de los lenguajes artísticos en el Caracas de las décadas de 1970 y 1980, y siguen resonando en los diálogos actuales sobre feminismo, memoria cultural y pensamiento ecocrítico.
Yeni y Nan: Génesis se centra en Transfiguración elemento tierran (1980-1983), una serie en la que se examina la fuerza generativa de la tierra como origen de todas las cosas, a partir de sus investigaciones previas sobre el surgimiento de las formas de vida en Presencias (1977), Nacimiento I y II (1979), Integraciones contemplativas (1980) e Integraciones en agua (1981). La exposición presenta la práctica de las artistas como un continuo de interacción en el que los intercambios entre cuerpos y materia elemental se desarrollan a través de temporalidades superpuestas y configuraciones interdependientes.
Al reunir fotografías secuenciadas, Polaroids intervenidas, proyecciones de vídeo y vídeos monocanal producidos entre 1977 y 1983, la exposición pone de relieve la interacción fragmentada pero entrelazada entre acción e imagen, presencia e inscripción, índice y huella. En este contexto, el acto de devenir se representa y se observa, con un efecto reflexivo: una performance que se repliega sobre su propia mediación.
Sobre las artistas
Yeni (Jennifer Hackshaw, Caracas, 1948) y Nan (María Luisa González, Caracas, 1956) son artistas venezolanas cuya práctica colaborativa entre 1977 y 1986 desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del arte performativo en Venezuela. Se conocieron en la Escuela de Arte Cristóbal Rojas de Caracas durante un período de dinámica transformación cultural y económica. En 1977, continuaron sus estudios en el Chelsea College of Arts de Londres y posteriormente en Cannes, donde se formaron en fotografía y cine y entraron en contacto con corrientes internacionales de arte conceptual y performativo, incluyendo la obra de Marcel Duchamp, Nam June Paik y Marina Abramović. También encontraron un importante punto de referencia en la artista venezolana Antonieta Sosa, cuyas investigaciones corporales —lo que ella denominó «situaciones»— resonaron con sus propias inquietudes emergentes.
Al regresar a Venezuela en 1979, Yeni y Nan realizaron las performances fundamentales Nacimiento I (Yeni) y Nacimiento II (Nan), estableciendo el cuerpo como el espacio central de la experimentación. Estas obras surgieron de series anteriores como Cuerpo y línea (1977) y Tensiones reflexivas (1979), que exploraban el cuerpo en relación con el espacio, la forma y la limitación. Durante los años siguientes, produjeron performances y obras fotográficas que exploraban la identidad, el espacio compartido y los elementos naturales, entre ellas Presencias (1980), Integraciones en agua (1981), Acción divisoria del espacio (1981), Autológica: Agua + aire (1982), Integraciones contemplativas (1982), Transformación elemento tierra (1983) y Simbolismo de la cristalización—Araya (1984–86). Su obra enfatiza el proceso, la transformación y la integración de la indagación espiritual y psicológica, mientras que las series fotográficas funcionan como autorretratos de larga duración que amplían las posibilidades conceptuales de la performance. La práctica de Yeni y Nan surgió dentro del movimiento artístico alternativo impulsado por la Fundación Sala Mendoza, cuyos salones experimentales promovían la performance, las estrategias conceptuales y los medios efímeros. Su trabajo llegó a audiencias locales e internacionales a través de 20 artistas venezolanos de hoy (Buenos Aires, 1979), la XVI Bienal de São Paulo (1981) y la XII Bienal de París (1982), Yeni y Nan: Evento de Lenguajes de Acción en la Galería de Arte Nacional (Caracas, 1982), El agua, la salina, la tierra (Caracas, 2010), Cuerpo: aire, agua y tierra (Nueva York, 2014) y Dualidad, 1977–1986 (Andalucía, 2019). Su inclusión en Radical Mujeres: arte latinoamericano, 1960–1985 (Los Ángeles, 2017; Nueva York, 2018; São Paulo, 2018) destaca su papel central en la configuración de la performance, el arte corporal y las prácticas no objetuales en América Latina. Su obra continúa influyendo en los diálogos contemporáneos sobre performance, corporalidad, feminismo, memoria cultural y pensamiento ecocrítico.
Sobre la curadora
Clara Prat-Gay es investigadora de arte, curadora y escritora radicada en Nueva York. Actualmente trabaja como asistente curatorial en el Instituto de Estudios de Arte Latinoamericano (ISLAA), donde ha colaborado en exposiciones como Dueñas de la Noche: Vidas y sueños trans en la Caracas de los 80 (2024), Magali Lara: Cosida al cuerpo (2025), Marcia Schvartz: Poder en la mirada retrospectiva (2025) y Claudio Perna: Idea como arte (2026). Anteriormente, ocupó cargos curatoriales y editoriales en museos, galerías e instituciones sin fines de lucro, como Speciwomen, el Instituto Suizo y la Secretaría de Cultura del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Posee una maestría en Estudios Curatoriales del Centro de Estudios Curatoriales de Bard College.
Sobre ISLAA
El Institute for Studies on Latin American Art (ISLAA) opera desde 2011 como una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York. Está dedicada al estudio y la difusión del arte producido en América Latina. Fundada por el inversionista, empresario y filántropo argentino Ariel Aisiks. Trabaja en estrecha colaboración con universidades de renombre como la Universidad de Nueva York (NYU), Columbia University y la Universidad de Texas en Austin.
Entre los artistas venezolanos que forman parte de las investigaciones y exposiciones de este instituto se encuentran: Carlos Cruz-Diez, Claudio Perna, Diego Barboza, Alejandro Otero, Jesús Soto, y ahora Yeni y Nan.
Publicación de ISLAA sobre la exposición (Cortesía de las artistas)
